av Steve Albini (översatt av Marcus Fridholm)

Den här artikeln av Steve Albini har ofta varit en referens för diskussioner om skivbolagens metoder. Den dök upp första gången i början av 90-talet i tidningen ”Maximum Rock’n'Roll”. En hel del av siffrorna och informationen tillhör nittiotalet innan den digitala eran.

För mig var det extra roande att läsa och översätta artikeln eftersom jag var en av de som simmade (ni förstår snart vad jag refererar till), men som istället för att ryggsimma tillbaka tappade sugen. Jag var nog lite för smart för att känna mig helt bekväm, men jag gick på alldeles åt helvete för många myter på vägen. För mig är det både en herrans jävla tur att det sket sig lite innan det hann skita sig på allvar, men samtidigt kan jag fortfarande idag känna sorg över vad som i det närmaste blev en släckt skapande musikalisk låga. Jag har inte sedan dess ens försökt mig på att på allvar och med ambition skapa, framföra eller spela in musik. Jag hängde med på ett bananskal i andras projekt under korta perioder, men fick aldrig på allvar tillbaka suget efter att komponera.

Jag har delat upp styckena, eftersom de var extremt långa för onlinepublicering. Jag har även lagt till lite formatering för att göra saker mer lättlästa, i övrigt har jag försökt vara så sann mot originalet som möjligt.

Nu till själva artikeln

Varenda gång jag talar med ett band som är i färd med att skriva kontrakt med ett av de stora bolagen, så slutar det alltid med att jag tänker på dem i en alldeles speciell kontext.

Jag föreställer mig ett dryga metern brett dike, ungefär en och en halv meter djupt och kanske femtio meter långt, fyllt med löst rinnande, ruttnande bajs. Jag föreställer mig dessa människor, några av dem mina vänner andra knappt bekanta, i ena änden av diket.

Jag föreställer mig också att det i andra änden av diket står en ansiktslös musikindustrilakej hållande en reservoarpenna och ett kontrakt som väntar på signatur. Ingen kan se vad som står på kontraktet. Det är för långt bort och dessutom får stanken ögonen att tåras. Lakejen ropar till alla att den som först simmar hela dikets längd kommer få signera kontraktet. Alla dyker ner i diket och kämpar förtvivlat för att komma till andra änden.

Två av dem kommer dit samtidigt och börjar frenetiskt brottas med varandra, de klöser och pressar ner den andre i skiten. Till slut får en av dem kapitulera och det finns bara en tävlande kvar. Han sträcker sig efter pennan, men lakejen säger plötsligt: ”Faktiskt tror jag att du behöver utvecklas lite mer först. Simma en gång till tack. På rygg den här gången.” Och självklart gör den sista tävlande precis just det.

förnedra dig

Varenda stort skivbolag som jagar nya band har numera i sin personalstyrka ett antal högprofilerade frontmän,  ”A&R”-representanter, som kan vara ett förtroendeingivande ansikte för artisterna att möta. Förkortningen står för ”Artist och Repertoar”, eftersom deras historiska roll var att välja ut artister för inspelning av musik — musik som de också valde ur samma pool av talang. Så är det fortfarande, fast inte lika öppet.

De här personerna är i princip alltid unga (ungefär i samma ålder som artisterna de försöker värva), och numera så har de alltid någon form av uppenbara rock/underground-kredibilitetsflaggor att vifta med.

Lyle Preslar, tidigare gitarrist för ”Minor Treat” är en av dem. Terry Tolkin, före detta självständig bokningagent i New York och assisterande manager för ”Touch and Go” är en av dem. Al Smith, tidigare ljudtekniker på CBGB är en av dem. Mike Gitter, före detta redaktör för XXX fanzine och skribent för Rip, Kerrrang och andra småtidningar är en av dem. Många av de irriterande skithögar som brukade besätta olika collegeradiostationer hittas i samma led.

Det finns flera anledningar till att A&R-scouterna alltid är unga. Den typiska förklaringen är att scouten därför kommer vara hipp och i fas med musikscenen. En viktigare anledning är att artisterna intuitivt kommer känna sig bekvämare med någon de uppfattar som ”en av dem”, någon som förtjust pratar om samma formativa rock’n'rollupplevelser.

A&R-personen är den första personen som tar kontakt med ett band, och därför den första person som kommer lova att plocka ner månen. Vem är bättre lämpad att lova månen än en idealistisk ungtupp, som förväntar sig att själv vara en av dem som bestämmer inom några få år och inte har någon verklig erfarenhet hur ett storbolag egentligen fungerar? Han är för helsike lika naiv som bandet han lurar. När han säger till dem att ingen skall lägga sig i deras kreativa process, så tror han antagligen på det själv. När han sitter ner med bandet för första gången över en tallrik spaghettini, så kan han säga till dem i all ärlighet att om de skriver kontrakt med bolaget X, så skriver de egentligen på för honom och att han är på deras sida. ”Kommer ni ihåg det där fantastiska giget ’85 när jag såg er? Vilket party vi hade!”

Vid det här laget är alla rockband smarta nog att vara misstänksamma mot klassiska musikbolagshajar. Det finns en envis karikatyr i populärkulturen av en lite lönnfet medelålders före detta hippster som pratar oavbrutet, använder daterad jargong och kallar alla för ”baby”. Efter att de mött ”sin” A&R-representant, så kommer bandet säga till sig själva och alla andra att: ”Han är inte alls en sån där skivbolagssnubbe! Han är som en av oss.” och de kommer att ha rätt, det var precis därför han anställdes.

De här A&R-representanterna får inte skriva kontrakt. Vad de skriver tillsammans med bandet är ett ”letter of intent”, eller en ”memo” om överenskommelsen, som lite löst ställer upp några punkter och bekräftar att bandet kommer skriva kontrakt med bolaget så fort man har kommit överens om hur kontraktet skall se ut.

Det kusligaste med sådana till synes harmlösa memos är att de i legal mening är i princip lika bindande som kontrakt. Det vill säga, så fort bandet skrivit under ett sådant, så har de en skyldighet att skriva kontrakt med skivbolaget. Om bolaget skickar dem ett kontrakt de inte vill skriva under, så behöver bolaget bara vänta. Det finns hundratals andra band som gärna skriver på med exakt samma villkor, så bolaget har styrkeposition. Ett ”letter of intent” har aldrig något bäst före datum, så bandet är bundet till det till dess ett kontrakt skrivits på, oavsett hur lång tid det tar. Bandet kan inte skriva kontrakt med en konkurrent eller ens publicera sitt material självständigt med mindre än att de löses från memot de skrev under, vilket aldrig händer. Tro inget annat: så fort ett band skrivit på ett ”letter of intent”, så skriver de antingen på ett kontrakt eller så förintas de.

Ett av mina favoritband hölls som gisslan i närmare två år av en sådan slick ung ”han är inte som en skivbolagssnubbe alls” A&R-rep. på grundval av ett sådant memo. Han hade skitit i att uppfylla de löften han kommit med (något han gjorde även mot ett annan välkänt band) och bandet ville därför komma loss.

Ett annat bolag hade uttryckt sitt intresse, men när A&R-representanten blev ombedd att släppa bandet, så svarade han att han ville ha andelar eller pengar, eller kanske båda innan han ens tänkte överväga saken. Det andra bolaget blev då oroliga att priset i slutänden skulle bli alldeles för högt och sa nej tack. På tröskeln till att ge ut sitt debutalbum så splittrades ett fantastiskt band av den förnedring och den stress flera månaders inaktivitet innebar.

snake oil

Sen har vi det där andra bandet… De kanske inte är något verkligt unikt, men de är faktiskt riktigt bra så de har fått en del intresse. De skrev på för ett mindre indiebolag som ägdes av ett distributionsbolag, och de var ”skyldiga” det bolaget ytterligare två album.

De är en aning åt det ambitiösa hållet. De skulle gärna vilja skriva på för ett stort bolag för att få lite mer säkerhet du vet, lite bättre utrustning, turnera i en vettig buss — inget märkvärdigt egentligen, bara lite belöning för allt hårt arbete. För det syftet skaffade de sig en manager. Han känner en del bolagsfolk och kan sälja in deras nästa projekt till alla de rätta människorna. Han tar sin andel, självklart, men det är bara femton procent och om han kan fixa ett kontrakt till dem så är det välinvesterade pengar. Hur som helst kostar det inte något om det misslyckas, femton procent av ingenting är inte mycket.

En dag ringer en A&R-scout till dem, säger att han följt dem ett tag och att när deras manager snackade om dem så ”klickade det till”. Skulle de vilja mötas och diskutera möjligheten till en deal med hans bolag? Wow, det stora brejket! De mötte så killen och vet du vad — han var inte alls vad de förväntade sig av en storbolagskille. Han var ung, klädde  sig som de själva. Han kände till alla deras favoritband. Han var som en av dem. Han sa till dem att han ville lägga ner sig för dem, försöka se till att de får allt det de velat ha. Han sa att allt är möjligt med rätt attityd.

De avslutade kvällen med att ta hem en kopia på sin dealmemo som de skrev ut och signerade på fläcken. A&R-killen var full av bra idéer och pratade till och med om att använda en av de stora producenterna: ”Butch Vig kommer inte på fråga, han vill ha hundra G och tre procent av intäkterna, men de kan nog få Don Fleming för $30K och tre procent. Det är egentligen också lite mycket, men de kan använda den där killen som brukade spela i Lettermans band. Han nöjer sig med tre procent. Eller så kan de låta vem som helst spela in (kanske Warton Tiers, $5-7K) och låta Andy Wallace remixa för $4K per spår och två procent.” Det fanns med andra ord en hel del att tänka på.

Nå de gillade i alla fall den här killen och litade på honom. De hade för övrigt redan skrivit på dealmemot. Han måste med andra ord varit seriös om att skriva kontrakt. De för fram nyheten till sitt nuvarande bolag, och bolagets manager säger att han vill att de skall lyckas, så de har hans välsignelse. Han vill förstås ha lite kompensation för de kvarvarande albumen i deras kontrakt, men det kan han göra upp med storbolaget direkt.

Sub Pop gjorde miljoner genom att sälja Nirvana, och Twin Tone har inte klarat sig dåligt de heller: $50K för The Babes och  $60K för The Poster Children — utan att behöva sälja en enda ytterligare skiva. Han lovar att det inte blir något drastiskt och det nya bolaget kommer inte bry sig, i alla fall inte så länge som de kan räkna av det från bandets royalties.

Nå, de får det slutgiltiga kontraktet och det är inte precis vad de förväntat sig. De tänker att det nog är bättre att spela med säkra kort än att göra bort sig och lämnar kontraktet till en advokat, en som säger sig vara kunna nöjesindustrin och som rätar ut några problem i kontraktet. De är fortfarande inte helt bekväma, men advokaten säger att han sett en hel del kontrakt och att deras faktiskt är rätt bra. De har riktigt bra royalties, tretton procent (minus ett tioprocentigt omslagsavdrag), var det inte Buffalo Tom som bara hade tolv procent, mindre, tio? Hur som helst så vill det gamla bolaget bara ha $50K och inga procent. Helsike, Sub Pop tog tre procent när de lät Nirvana gå.

De skriver på för fyra år, med optioner på varje år, för en totalsumma av över en miljon dollar! Det är mycket pengar oavsett vilken persons engelska man talar. Bara första årets förskott är $250 000. Tänk bara på det, en kvarts miljon dollar bara för att vara ett rockband! Deras manager tycker det är en suverän deal, framför allt det stora förskottet.

Dessutom vet han ett förlag som kommer ta sig an bandet om de får kontrakt och till och med ge dem ett förskott på $20K, så de pengarna kommer de också få. Managern säger att förläggande är en ganska mystisk historia och att ingen riktigt vet var alla pengar egentligen kommer ifrån, men advokaten kan se över detta kontrakt också. För helsike, det är gratis pengar.

lita på mig

Deras bokningsagent är entusiastisk över att bandet får kontrakt med ett stort bolag. Han säger att de nu kan få $1 000  eller $2 000 per kväll i snitt. Det räcker för att motivera en fem veckors turné, och med turné stöd kan de köra med ordentlig besättning, köpa lite bättre utrustning och till och med en turnébuss! Bussar är ganska dyra, men om du tar med priset för hotellrum för alla i bandet och deras crew i siffrorna, så är det faktiskt ungefär samma kostnad. Vissa band som Therapy? och Sloan och Stereolab använder bussar på sina turnéer även när de bara får några hundra per kväll och denna turné bör dra in minst en eller två stora varje kväll. Det bör vara värt det. Bandet kommer dessutom att får det mer bekvämt och kommer därför att spela bättre.

Agenten säger att ett band på ett stort skivbolag kan få marknadsföringsföretaget att betala dem ett förskott på T-shirtförsäljningen! löjligt! Det finns en guldgruva här! Advokaten ska se över varuexponeringskontrakten, bara för att vara på den säkra sidan. De blir packade på kontraktssigneringspartyt, polaroider tas och alla ser glada ut, bolaget plockar upp dem i en limousin.

De beslutar till slut köra med producenten som brukade spela i Lettermans band. Han tog in en massa tekniker som stämde trummorna åt dem och tweakade deras förstärkare och gitarrer. Han kallade in en kille som kom och lämpade av en massa dyra ”vintage”-mikrofoner. Tror du de var ”varma” eller? Han hade även en kille inne som kontrollerade fasen i all utrustning i kontrollrummet! Grabbar vi snackar om ett proffs här! Han använde en massa utrustning under inspelningen och när de var klara var alla överens om att det lät väldigt ”kraftfullt”, men ”varmt”.

Allt det hårda arbetet lönade sig. Med hjälp av en video, gick albumet som smör i solsken! De sålde en kvarts miljon exemplar!

Här kommer nu matematiken som visar hur uppknullade de faktiskt är: Dessa siffror är representativa för belopp som syns i verkliga skivkontrakt för jämnan. Det finns ingen anledning att förvränga siffrorna för att framställa saker i sämre dager, eftersom verkligheten räcker och blir över.

Bandet är nu genom en fjärdedel av sitt kontrakt och de har gjort musikindustrin totalt tre miljoner dollar rikare, men har ett minus på $ 14 000 i royalties.

Bandmedlemmarna har var och en tjänat ungefär en tredjedel av vad de skulle tjänat genom att jobba på seven-eleven, men de fick åka turnébuss i en månad.

Nästa album kommer i stort sett bli en repetition av samma situation, förutom att skivbolaget kommer kräva att de spenderar mer tid och pengar på det. Eftersom det förra ”inte gick runt” kommer bandet inte ha mycket att säga om saken utan kommer att göra som bolaget säger.

Nästa turné kommer bli ungefär samma som förra gången, utöver att merchandisingförskottet redan är utbetalt — och bandet har, konstigt nog, inte tjänat några royalties på sina T-shirt ännu. Kanske T-shirtkillen har lärt sig räkna pengar på samma sätt som skivbolagskillarna?

Några av dina vänner är antagligen redan uppknullade på det här sättet.

…

Steve Albini är producent som producerat för såväl bolag som självständigt. Han är mest känd för att ha producerat Nirvanas ”In Utero”.

Låt industrihelvetet dö någon gång!

Jag var alldeles för nära att vara en del av det där bandet i texten, eller snarare ett som var snarlikt. Vi nådde inte riktigt så långt, men var på god väg. A&R-killarna fanns i krokarna och vi var hela tiden up’n'coming — inte hjältar någon annanstans än i våra egna hjärnor – än – men där var vi redan världskända. Det känns som om jag räddades av gong-gongen…

Det är rätt uppenbart för den som försökt att på allvar sätta sig in i hur industrin fungerar att de är så full av fekalier att den inte förtjänar överleva. Jag vill faktiskt inte alls kasta skit på producenter, agenter, managers, A&R-folk i allmänhet (men gärna några i synnerhet), kompositörer, textförfattare, ljud- eller ljustekniker, regissörer, kameramän, turnéledare, humpare eller artister. Det jag vill kasta skit på är ett systemfel som tillåtit en industri att helt lämna kontakten med verkligheten. Det är denna industri som nu, femton år senare sitter på höga moraliska hästar och kallar oss pirater för musikernas fiender.

Om vi musiker har sådana vänner, så behöver vi inga fiender.

Rösta pirat!

I samband med napsterhistorien och de första skriken om nätpirater hade Courtney Love en rejäl uppgörelse med skivbolagen, deras kontrakt och deras sätt att räkna.

Den 16 maj 2000 gav hon ett tal vid Digital Hollywood Online Entertainment Conference i New York. Det speglade hennes syn på vilka som var de verkliga piraterna och är värt att läsas igen och igen. Hon skrev också ett brev till sina gelikar där hon talade om artisters generella rättslöshet och hjälplöshet inför sina bolag.

Talet börjar så här:

Today I want to talk about piracy and music. What is piracy? Piracy is the act of stealing an artist’s work without any intention of paying for it. I’m not talking about Napster-type software.

I’m talking about major label recording contracts.

I want to start with a story about rock bands and record companies, and do some recording-contract math [...]

Även om Courtney knappast är matematiker eller ekonom, så visar hennes tal på ett fenomen inom nöjesindustrin, där den som faktiskt skapar och framför är långt mindre viktig än den som förlägger, marknadsför och distribuerar. Hon pratar om ett system som är dopat på ett sätt som gör artisterna överlag – bortsett från några få superstjärnor – fattiga som löss i förhållande till industrin. Hon pratar om ett system som gör artister mer eller mindre livegna i förhållande till sina agenturer, förlag och produktionsbolag.

I talet använder hon som exempel ett debuterande band som säljer en miljon skivor (även om hon skrattar åt möjligheten). De får $1M i förskott på sina kontrakterade 20% royalties, men vad händer sen?:

They spend half a million to record their album. That leaves the band with $500,000. They pay $100,000 to their manager for 20 percent commission. They pay $25,000 each to their lawyer and business manager. That leaves $350,000 for the four band members to split. After $170,000 in taxes, there’s $180,000 left. That comes out to $45,000 per person. That’s $45,000 to live on for a year until the record gets released.

Så långt låter det inte katastrofalt, förutom det lilla fenomenet att 20% är osannolikt bra i förhållande till verkliga debutant-dealar.

So, this band releases two singles and makes two videos. The two videos cost a million dollars to make and 50 percent of the video production costs are recouped out of the band’s royalties. The band gets $200,000 in tour support, which is 100 percent recoupable. The record company spends $300,000 on independent radio promotion. You have to pay independent promotion to get your song on the radio [...]

Kontentan här är att med en mille i förskott och en mille avdraget får bandet inte en nickel till. Skivan drar däremot in $11M och bolagets totala kostnader landar på ungefär $4,4M vilket betyder en vinst på $6600000, medan bandet fått $45000 per skalle för ett par års arbete eller mer.

När Courtney höll det där talet hade inte iTunes eller Spotify dykt upp på scenen ännu. Det handlade fortfarande om försäljning av plastbitar. Situationen idag är långt mycket värre, eftersom de flesta bolag sett till att kontrakten med artisterna vad gäller digital distribution är rena sagorna. Lady Gagas två miljoner lyssningar på Spotify renderade henne en tusenlapp. En bekant från min ungdom som nu är elektronikaartist i USA konstaterade kallt att kreditkortsbolagen får bättre betalt per låtförsäljning på iTunes än vad hon och hennes partner får. Marknaden är helt enkelt dopad så att artisterna är de stora förlorarna.

Vi pratar nu om de nya kanaler som våra politiker trycker upp i ansiktet på oss som ”den stora lösningen” på alla ”upphovsrätts- och nedladdningsproblem”. Jag har inget emot vare sig iTunes eller Spotify, men jag betackar mig för den naiva idén att de är artisternas frälsare i nuläget. De har potentialen att vara artisternas vän, men det är en bra bit kvar till den punkten.

Musikindustrin däremot är lite svår att på allvar kalla för artisternas vän, de har genom de senaste halvseklet gjort sig mer eller mindre kända som rena hajar som vittrar bloddoft i grumliga vatten. Det finns naturligtvis de som försöker spela rent, men de har än så länge inte så mycket muskler.

Inte bara skivor

Om det var någon som trodde filmindustrin är ett dugg bättre, så är det dags att slå de blå dunsterna ur ögonen.

Det finns ett begrepp som kallas ”Hollywood Accounting”, som innebär att du kan se dig i månen efter royalties om du är med i en hollywoodfilm. För att ta ett exempel som läckt ut på nätet: Harry Potter and The Order of the Phoenix så har vi en film som spelat in osannolika $938M, varav mer än $600M räknas in i bruttovinsten, men där de medverkande som gått med på att få delar av nettointäkten ännu inte sett ett nickel…

Warner Brothers uträkning för "Order of the Phoenix"

I bilden har jag markerat de mest slående fälten i uträkningen från Warner Brothers. Dels är det en ospecificerad distributionskostnad, dels är det ränta på den egna investeringen.

”Hollywood Accounting” går nämligen ut på att man startar ett bolag för varje film. I sak bolagiserar man en film, men studion är helägare, personalen kommer därifrån, studion är den enda finansiären etcetera. Men genom att göra filmen till ett bolag, så kan man ”låna ut” investeringen till filmen. När det sen är dags att räkna, så tar studion betalt av bolaget för reklammaterial, promotion, ”externa” produktionskostnader, distribution och dessutom ränta på investeringen. Det är bara att ta ”marknadsmässiga” priser för alla tjänsterna så har moderbolaget säkrat sin vinst samtidigt som filmens bolag garanterat går i förlust.

Den stackars skådis som gått med på att som del av sin ersättning få del av nettovinsten blir naturligtvis totalt blåst. Potterfolket är inte de enda, en annan känd förlorare är Darth Vader (David Prowse), som inte fått några royalties för sin medverkan i ”Return of the Jedi”. Det påstås att filmen fortfarande inte gjort någon nettovinst…:

Of course, Return of the Jedi has grossed over $572 million worldwide, which includes an estimated $88 million when the film was re-released in 1997. So how is it possible that the film has yet to make a profit? Prowse really can’t be serious, can he?

I en kommentar till uppgifterna kan man läsa:

Unfortunately, Mr. Prowse relates what is almost universally the case with a net profit clause. Studios almost never pay on this clause, as they claim nearly any and every expense possible to keep the film from showing any actual profit. Very few films have ever shown a net profit on the books.

Man kokar helt enkelt bokföringen så att man aldrig, aldrig någonsin redovisar vinst så länge det överhuvudtaget är fysiskt möjligt att låta bli. Att få del av bruttovinsten är bara några få superstjärnor och demonregissörer/producenter förunnat — och de avstår ofta i gengäld från allt utom minimilön om de tror att filmen kommer slå.

Prowse själv gjorde misstaget att tala med media och att varna andra skådespelare för ordet netto, i gengäld blev han bannlyst från diverse Star Wars-evenemang…

Den här sortens uträkningar tål naturligtvis inte mötet med dagens ljus. Det finns några rättsfall nyligen där uträkningarna helt underkänts, men likväl fortsätter svindeln.

Verklighet och skenhelighet

Vi pirater pratar ofta om en döende affärsmodell. Vi menar att förutsättningarna för de distributionsformer som varit inte längre finns och att framtiden av nödvändighet kommer se annorlunda ut.

Många av oss pratar också om att det inte kan gå fort nog och det missuppfattas ofta som om vi ringaktar de som skapar kultur.

I själva verket ringaktar vi de som kapar kultur och det stör oss oerhört att de så länge fått ha tolkningsföreträde.

Ur vissa synvinklar är de patetiskt inkompetenta, ur andra synvinklar visar det ett fullständigt och totalt förakt för rättssamhället. Allra värst är att de visar ett totalt förakt inte bara för lag och rätt i allmänhet, utan för hela den demokratiska rättsstaten. De betalar multimiljonbelopp för att påverka våra politiker att ge upp våra friheter och vår integritet, de betalar multimiljonbelopp till advokater och privatspanare för att försöka skrämma skiten ur vanliga människor så att vi inte ifrågasätter deras rätt — allt medan de själva pissar på kreatörerna.

Jag längtar efter att media och politiker överlag börjar tänka efter och ifrågasätta, att de börjar titta förutsättningslöst på frågorna och deras lösningar.

Som påpekat i Jerlerups inlägg om Sverigedemokraterna: Politiken behöver mer framtidsdebatt för det är våra idéer om framtiden som bygger nuet!
Det är fullständigt sant när man diskuterar det öppna samhället, det är lika sant när man pratar om kulturen och dess skapare.

Rösta Pirat i valet, så att vi kan börja diskutera kultur på vettiga premisser.

(Kram till emma för inspirationen)

Åklagarsidan, och än mer målsägarrepresentanterna försöker påstå att det går att döma för medhjälp trots att huvudgärningsmannen är okänd. Det kanske går men det är farligt, till och med väldigt farligt.

Utan att för den skull vilja anklaga målsägarna, så vill jag visa på ett möjligt scenario som visar precis HUR farlig en sådan dom skulle kunna vara:

Om jag ville sätta dit The Pirate Bay och var anställd av en upphovsrättsinnehavare – ett bolag – så finns en djupt omoralisk men given väg jag kan gå för att samla bevis.

Jag lägger då själv upp en torrent som pekar mot upphovsrättsskyddat material, med hög kvalitet, och låter folk ladda ner. Jag kallar mig själv King_Kong eller något annat liknande anonymt. Sen laddar jag själv ner medan jag dokumenterar vad jag gör, för att visa att verket är tillgängligt. Det är så klart tillgängligt eftersom jag GJORT det tillgängligt.

Nu har jag ”bevisning” som jag kan använda för att försöka visa medhjälp från The Pirate Bays sida…

Problemet är naturligtvis att det är jag som gjort/instigerat brottet, men så länge som inte rätten vet detta så är min ”bevisning” giltig.

Med andra ord: så länge vi inte vet vem huvudgärningsmannen är, så är det fullkomligt absurt att döma någon för medhjälp.

Sedan ungefär ett decennium pågår en ”feeding frenzy” i piratjägarorganisationerna. Dessa organisationer har vattentäta skott gentemot de kreatörer de säger sig företräda. Om någon av dessa kreatörer någonsin får en krona från antipiratorganisationernas fantasiskadestånd, så är det dags att plocka fram en stege och måla ett svart kors i taket.

En tolvåring, med ett modikum av internetförmåga och engelsk läsförståelse, skulle på någon timme kunna skaka fram en handfull hårresande exempel. Fall där dessa arméer av advokater sysslat med saker som går totalt på tvärs med logik, rättsmedvetande och vanligt sunt förnuft. De använder rutinmässigt hyckleri, lögner, manipulation, tveksam bevisning, mutor, digitala brott, oproportionerliga krav som syftar till terror, och rena utpressningsmetoder.

Dessa organisationer är bra mycket farligare för det moderna demokratiska rättssamhället än en hel legion av hemmapirater. Det skulle vara långt mindre farligt för Sverige att ha nio miljoner fildelare, än att tillåta dessa organisationer att fullt ut importera de amerikanska moderorganisationernas metoder.

Vad skulle hända om alla svenskar fildelade? Jo det som skulle hända är att de som vill sälja musik, film, mjukvara och dylikt i detta land, skulle vara tvungna att göra det på ett sätt och med villkor som tilltalar kunderna. Det skulle helt enkelt vara nödvändigt, eftersom alternativet skulle vara att helt lämna den svenska marknaden och skapa en form av vakuum. Naturen försöker jämt fylla alla vakuum.

Dessa organisationer är som mest effektiva när samhället är som mest ofritt. De kommer med tingens inneboende logik att sträva efter att maximera sin effektivitet, vilket om ingen säger stopp sätter p för vår frihet. Jag har svårt att föreställa mig att ens den mest förhärdade upphovsrättsivrare verkligen vill bo i den typ av samhälle som är den logiska följden av ett sådant resonemang.

Not: Flera av länkarna är hämtade från PiratJanne.

Regeringen Reinfeldt, tillsammans med en massa andra tekniskt illitterata beslutsfattare världen över, ägnar sig åt att pissa i motvind. De strävar rakt mot ett paradigmskiftes stormvindar.

Kommunikationsmöjligheterna människor emellan har exploderat i tillgänglighet och potential. Det handlar inte bara om internet, även om det är den största delen av kakan, utan även om telekom och ad hoc nätverkande via wifi och bluetooth.

Värdet av den lätthet med vilket vi kommunicerar driver den tekniska utvecklingen. Utvecklingen driver i sin tur mot än enklare och mer fullständig kommunikation. Vi nådde en tipping point i början av millenniet, där värdet av kommunikationen blev så stort att det inte längre kunde nonchaleras, och utvecklingen började driva sig själv. Vi ser konsekvenserna i form av att företag som till exempel Microsoft överger proprietära slutna format för öppnare, trots att de proprietära formaten var en viktig del av deras tidigare affärsmodell. De är inte framme ännu, men utvecklingen är tydlig.

Trots det befinner vi oss bara i början av den utvecklingen. Vi har kommit så långt att vi börjar märka det i vår vardag, men den fulla potentialen ser vi inte ens ännu. Det är som outforskat territorium, som när västern öppnades för nybyggare, utvecklingspotentialen är enorm. Men på samma sätt som med nybyggarna, så kommer många att upptäcka att guldet blev till sand.

Det som beslutsfattare världen över sysselsätter sig med just nu är att låtsas att inget förändrats. Man försöker få kontroll på kommunikation man inte bör ha kontroll över, slår vakt om modeller som är föråldrade, försvarar kolonialmakternas rättigheter mot nybyggarnas frihetssträvanden och försöker i största allmänhet få stora delar av utvecklingen ogjord. Allt med de bästa av föresatser, att man slår vakt om ”rådande värden” och ”moraliska rättigheter”.

Tyvärr är det som att skära av sig näsan med en smörkniv för att man inte gillar hur den ser ut. Man botar inte förkylning med arsenik, löser inte proppen i handfatet med en dynamitgubbe eller tar itu med ungarnas bristande skolkunskaper genom att slå ihjäl läraren.

Varje åtgärd man genomför kommer vara mindre effektiv än den föregående. För varje lager av ny kontroll kommer kvoten kostnad mot effektivitet försämras — kostnad i reda pengar och i konsekvenser. Kostnaderna kommer att ackumuleras, till dess den totala omfattningen blir fullkomligt absurd. Därav titeln ”diminishing returns”.

Man måste helt enkelt bestämma sig för vilka kostnader och konsekvenser som är acceptabla, inte som när man saltar ål eller kokar groda — utan redan från början. Om de acceptabla konsekvenserna inte leder till en situation där man uppnår sina målsättningar, så är det målsättningarna man måste ifrågasätta.

Sakta men säkert dyker det upp röster till och med från upphovsrättsföreträdarnas egna led. Röster som börjar inse vidden av de konsekvenser de nuvarande strategierna medför. Tyvärr för dessa progressiva få, är de inmutade territorierna huggna i sten — och få är de som har den moraliska ryggraden att ge upp sina egna privilegier därför att något så futtigt som verkligheten kräver det.

Den verklighet de lever i, är en med hundraårig historia av stora vinster, personlig makt och rikedom — sådant är inte lätt att ge upp. De är medievärldens moderna adel, och anser att adelsprivilegierna är en naturrätt.

De kommer att förlora, det är inte tu tal om den saken. Men innan de går samma väg som dinosaurierna, så kan de ställa till omåttlig skada.

Dels handlar det om de som kommer lida personliga tragedier därför att de ägnat sig åt ”olagligheter” som det allmänna rättsmedvetandet säger är OK.
Dels handlar det om kreatörer som genom konservatismen hålls kvar i en förlegad affärsmodell. Utvecklingen av nya affärsmodeller rör sig i snigelfart, eftersom den rådande ordningen utgör en enda enorm uppförsbacke.

Skulle upphovsrätten i sin nuvarande form avskaffas imorgon dag, skulle ett skriande behov uppstå av fungerande nya modeller för att slå mynt av sina talanger, idéer och arbete. Inget skärper sinnena som löftet om att bli hängd i gryningen — så om branschens alla skarpa hjärnor inte såg någon annan utväg skulle vi se nya fungerande modeller snabbare än man kan säga upphovsrättsbrott.