Är Vista en förbättring eller ett problem?

Jag fick frågan häromdan om det var värt att uppgradera till Windows Vista? Frågan hade ställts till min sambo som blev ombedd att fråga mig. Min spontana reaktion var: \"nej, för helvete!\", men det är knappast speciellt renhårigt. Så det jag sa var att jag själv inte hade några planer på att uppgradera om det ...

Jag fick frågan häromdan om det var värt att uppgradera till Windows Vista? Frågan hade ställts till min sambo som blev ombedd att fråga mig.

Min spontana reaktion var: ”nej, för helvete!”, men det är knappast speciellt renhårigt. Så det jag sa var att jag själv inte hade några planer på att uppgradera om det inte kom med ett datorköp. Jag sa också att en uppgradering kunde bli en besvikelse, framför allt om personen ville titta på HD-DVD via datorn, eller om maskinen inte var vass.

Det jag tänker på är å ena sidan WGA/DRM/CRAP-spöket, som jag pratat om på annat håll, och skillnaden mellan ”Vista Capable” och ”Vista Premium Ready”.

WGA och hela det sätt på vilken licens och rättighetshantering i Vista är utformad, kan mycket väl innebära att systemet är off-limits för sjukhus, militär, försvarsindustri, bankväsende, försäkringskassor etcetera. Det vill säga för alla som å ena sidan inte har råd att datorn plötsligt kan sluta fungera, och å andra sidan är juridiskt förbundna att skydda sin data från alla former av extern kontroll.

En ganska god genomgång av farorna finns i Scottish Society for Computers and Law:s genomgång.

Helt kort kan man säga att Vista-licensen ger Microsoft rätt att stänga av ditt system om de uppfattar att systemet inte har en giltig licens (§5 c) eller ungefär motsvarande för annan mjukvara (§6). En sådan avstängning kan till slut innebära att det enda som går att göra är att surfa under begränsad tid innan du loggas ut automatiskt. WGA och motsvarande som används för att kontrollera licenserna har ett uselt ”track-record”, med en obehagligt stor proportion felbedömningar av licensers giltighet — med Vista är det inte längre ens galghumoristiskt om WGA misslyckas med bedömningen.

Den andra sidan av myntet är att licenskontroller och generell spårning är så omfattande (§4, §5 a & b, §7 a) att det i praktiken innebär att MS vet en hel del om dig. De vet vilka program du har installerade och när du startade dem första gången, de vet vem som licensierade systemet till dig. De vet också rent faktiskt var systemet befinner sig globalt — ifråga om laptops som kör trådlöst kan de till och med teoretisk kartlägga datorns resor. Till och med om du installerar över Vista med Windows XP så kan Microsoft fortfarande se att det är samma dator så fort du besöker någon av deras webbplatser — allt helt lagligt.

Vad en så omfattande kontroll av användaren och sådana rättigheter att lägga sig i användarens göranden och låtanden innebär för affärsidkare, myndigheter och kritiska tillämpningar går knappt att överblicka. Microsoft har gett sig själva rätten att styra och ställa, och att ackumulera kritiska data på ett sätt som borde få datainspektionen att se rött.

Vista Capable och Vista Premium Ready

Det säljs nu maskiner som kallas Vista Capable, men som ur Vistasynpunkt inte kan ses som annat än en besvikelse. ”Vista Capable” borde kallas ”Vista Basic Capable” eller ”Vista Core Capable”, för det är vad det är fråga om. Att en maskin är ”Vista Capable” betyder inte mycket mer än att den går att starta och möjligen surfa och ordbehandla med. De 512MB RAM som anges som minimum är alldeles för lite, minimum borde vara 1GB. De 800 MHz som anges som minimum borde vara en och en kvarts GHz eller mer. Vill man överhuvudtaget kunna köra Aero, så krävs ett grafikkort åtminstone på budget-gamer-nivå.

Det sägs att sweet-spot för Windows XP ifråga om RAM ligger på 2GB, då är minnet inte ett hinder och ytterligare minne ger inte motsvarande prestandaökning. Motsvarande för Vista skulle vara 4GB, fast då får man köra 64-bitar, annars kan delar av minnet bli oadresserbart när perifer utrustning börjar reservera adresser till sig själva. En rationell medelväg skulle då vara mellan 2 och 3 GB — i alla fall om man vill märka av Vistas prestandaförbättringar. Under 1GB är inte att tänka på om man inte vill att Vista skall bli slöare än XP.

”Vista Premium Ready” är de maskiner som faktiskt skall kunna dra nytta av alla Vistas funktioner. Problemet är att dessa maskiner är väsentligt dyrare, därav ”Vista Capable”.

Den som utan kunskaper försöker köpa en Vistadator riskerar med andra ord att bli en aning besviken. Särskilt sant är detta när Microsoft har rört till bland Vistaversionerna så att knappt någon kan hålla reda på allt.

För att förvirra saken ytterligare har vi problemet med DRM/CRAP och HD-material. För att kunna se på HD-versionerna av video etcetera, så krävs hårdvarustöd i DVD-spelare, moderkort, mjukvara, grafikkort, ljudkort, skärm osv. Brister det på en enda punkt, så kommer hela systemet gå ner i reducerat återgivningsläge. Du får inte ens en varning att så sker. Fundera på vad det kan innebära för de som sitter och redigerar video.

Vilken smak på Vista, Basic, Premium, Business, Ultimate?

Vista kommer i fem ”smaker”: Home Basic, Home Premium, Business, Enterprise och Ultimate.

Att försöka hålla reda på vilken som kan vad är en djungel, och det är inte ens så att det är en endimensionell stege i kapacitet.

En sak att notera är att ”Home Basic” inte ens innehåller Aero. Den som köper den och kommer hem för att betrakta sitt nya coola system, riskerar att klia sig i huvudet och undra var allt det som det snackats om tog vägen.

Med andra ord så krävs av datorköparen att han/hon har koll på både vilken version av Vista han eller hon egentligen vill ha — plus vilken hårdvara som egentligen krävs för att kunna köra den på det sätt som han eller hon vill.

Vistas fördelar

Vista är ett snabbare och säkrare system än tidigare Windows, det vågar jag påstå utan att ens ha testat Vista på egen dator. Förutsatt förstås att man har hårdvara som klarar Vista i första rummet. Mer sanningsenligt så är förhållandet XP/Vistas snabbhet, som förhållandet 98/XP — där den förstnämnda inte kräver lika mycket, men där den sistnämnda har högre potential.

Vista har också mycket bättre gardering mot trassliga drivrutiner och korkad programvara. Den har bättre säkerhet mot oönskad mjukvara/malware i alla former — men kanske framför allt mot drive-by payloads från Internet. Vista är inte det säkraste system som existerar, den trofén hålls fortfarande av *nix/BSD-lägret, men det är troligen det säkraste Windows hittills.

Det är också väsentligt snyggare än XP, utan samma lekskolevarning — däremot håller jag fortfarande Aqua för vinnare av pokalen för snyggaste fönsterhanterare. Och solen är inte utan fläckar, vissa saker är fortfarande belamrade och röriga.

Att skjuta sig i foten

Det fascinerar mig att MS numera uppvisar något som så starkt påminner om neurotiskt tvångsbeteende. Man lägger en otrolig mängd krut på att hindra ”pirater”, till och med när det går ut över det egna intresset.

Om man bortser från DRM ett ögonblick och bara ser till WGA och liknande som är menat att skydda MS mjukvara, så skjuter man redan där sig själva i foten:

Systemet är nu såpass säkert att det skulle kunna tilltala även de som av säkerhetsskäl tidigare valt andra system. Men då låter man den egna paranoian styra och inför WGA och annan licenskontroll på en nivå som närmast garanterar att de än en gång kommer skaka på huvudet.

Faktiskt finns en risk att ett antal affärsintressen kommer att se sig om efter ett alternativ till Vista när det är dags att lämna XP. Få om någon uppskattar att bli kartlagd, och ingen vid sina sinnens fulla bruk vill riskera att en inkomstgenererande arbetsstation eller server plötsligt släcker ner och låser användaren ute.

För att återvända till DRM, så är MS strategi nästan lika obegriplig. Eller snarare inte obegriplig men fel ute. Att det går ut på att göra Windows till kanal för HD-media är väl glasklart, och att man böjt sig baklänges till en knut för att tillfredställa Hollywood är väl lika klart. Problemet är att man är helt ur fas med tidsandan.

Apple har fattat. De kommer att erbjuda DRM-fritt material på ITunes. Något dyrare, men samtidigt med högre kvalitet. Till och med några av skivbolagsjättarna har åtminstone börjat diskutera om det är en mer framkomlig väg. Samtidigt drar MS åt snaran hårdare än någonsin — så hårt att Vista knappast kommer bli aktuell för videoredigerare.

För min egen del så passar jag nog vad gäller Vista. I alla fall till dess jag befinner mig i situationen att inte ha något val i förhållande till mina kunder. Eller till dess det gått några år och problemen antingen visat sig överdrivna eller utkristalliserats och åtgärdats.

Om det inte skulle kosta mig så förbannat mycket pengar, så skulle jag nog ta en rejäl funderare på om det inte är dags för en Mac. Faktiskt funderar jag ändå, men vad som kommer ur det vet jag inte.

Andra bloggar om: Microsoft, Vista, DRM, CRAP, WGA, EULA, HDCP, kartläggning av användare, kill-switch